秋田犬を含むすべての犬種に共通することであろうが、犬の飼育者は三つのパターンに大別されるのではなかろうか。一つは好むと好まざるとにかかわらず過保護に育ててしまうタイプ、一つは平気で体罰を加えて育てるタイプ、そして一つは過保護にもせず、体罰も加えず、その犬の気質などを上手に読み取って育てるタイプ。三番目が最も理想的なのは、異論のないところだ。

　過保護と体罰を加えるのとではいずれも良くないのは当然だが、どちらがより悪いかといえば、恐らく過保護であろう。過保護は言葉を変えれば、溺愛である。では、過保護に育てると、どのような傾向が表れるのだろうか。犬種によって気質が異なるため、秋田犬だけに限定して論じれば、過保護に育てると子犬時にいかにすばらしい素質を持った子でも、愚鈍になっていくようである。

 「愚鈍」とは漠然とした形容だが、過保護に育てられた犬は概して「この家で一番偉いのは自分」と錯覚する。過保護に育てている人の多くは、それを是正するための知識、認識、技術に乏しいため、過保護は成長とともにさらに助長され、散歩をしている時でも飼い主のいうことを聞かず、自分の行きたい方向に行く傾向が強い。

　また、過保護ゆえに気性が甘くなり、散歩ですれ違う際に交差する犬に吠える犬もいる。このほか、自分の気に食わない行為に、例えば歯を調べようとして口を開けさせようとするなら、ウーと唸り、最悪の場合、口を開けようとした人を噛む例もあった。それらは犬が悪いのではなく、過保護に育てた飼育者に100%落ち度がある。

　一方、頭や背中などを拳や平手、綱で殴りつけて言うことを聞かせる、つまり体罰によって服従させようとする飼育者も、過保護の飼育者同様、意外に多い。秋田犬に限らず、多くの犬種は1回でも殴りつけると、それだけで犬は飼育者を信頼しなくなる傾向がみられる。飼育者を噛むなど"反逆"することはあまりなかろうが、何かすればまた殴られるのではないか、という意識がトラウマのように犬の精神を侵食し、いつも怯えたような眼で飼育者を見上げるようになる。

　過保護と体罰のうち過保護がより悪いとする論拠は、過保護に育てられた犬は飼育者以外の第三者にも比較的容易に分かるし、犬そのものが他者に迷惑をかける可能性が出てくる。これに対して体罰は、体罰を加えていることを知っているのは基本的に飼育者と犬だけで、犬そのものはじっと耐えて他者に迷惑をかけることはほとんどない。

　ただ、飼育者の留守中、つまり知らぬうちに犬舎内にいる犬が躾のなっていない子どもや犬嫌いの者に投石されたり、棒などでつつかれたりするなどの虐待行為が繰り返されていた場合、犬はその行為を繰り返した者を絶対に忘れず、憎悪を蓄積させる。留守中に誰かが犬に危害を加えることのできる環境になっていないかどうかについて、飼育者は今一度点検すべきであろう。

　秋田犬は他犬種以上に、性格が穏やかな犬種、と発祥地の当地では自負している。だが、前述のように際限なく過保護に育てると、気性が一変することもある。その一例を挙げてみよう、当地を旅立った秋田犬の子が成長し、里帰りをした時のこと。前オーナーは歯のチェックをするために、"我が家"で生まれてすっかり成長した犬の口を開けようとした。犬は唸り声をあげ、前オーナーの手にいきなり噛みついた。現オーナーは今、犬の意識改革しようと過保護を改める努力をしているが、当時は典型的な過保護(溺愛)だったため、普通ならあり得ない、前オーナーへの敵対意識をみせた。

　ここですごいのが、前オーナーの一瞬の反応である。本来なら、口の中から咄嗟に手を引き抜こうとする。この前オーナーはまったく逆だ。犬の口の中で瞬時に拳を作り、喉に押し込んでやる。犬はたまらず口を開け、噛むのをやめる。ただ、噛まれた人間はパニック状態に陥るため、拳を作って喉に押し込んでやるなどという"技"は、よほど腹の座った人でないとできない。

　いずれにせよ、もともと性格が穏やかな秋田犬を過保護によって"ダメ犬"にせぬよう、喜びと希望を胸にこれから子犬を迎える方々には、迎える前からきちんとした認識を持ってもらうことを期待したい。